[Base legal: Decisión nº. 1983/2006/EC (DO L 412/44 do 30.12.2006)]

A ampliación da Unión Europea xunto ao aumento da mobilidade relacionado co mercado común, os novos e antigos fluxos migratorios, as novas asociacións comerciais co resto do mundo, a educación, ocio e globalización en xeral levaron ha que se aumenten os contactos entre culturas, relixións e credos, grupos étnicos e idiomas. Ante esta perspectiva e no contexto dunha Unión Europea cada vez máis multicultural, o desenvolvemento das competencias interculturais e a promoción do diálogo intercultural son fundamentais.
O diálogo intercultural contribúe a unha cantidade de prioridades estratéxicas da Unión Europea, tales como son o respecto e a promoción da diversidade cultural, promovendo o compromiso da solidariedade, xustiza social e cohesión reforzada da Unión Europea, permitindo que a Unión Europea faga que se oia a súa voz e levando a cabo novas asociacións efectivas con países veciños.

Co transcurso dos anos, o diálogo intercultural converteuse nun elemento importante da acción comunitaria. Por suposto, a Unión Europea durante moitos anos alentou o diálogo intercultural, dentro e fóra da Unión Europea, mediante varios programas e iniciativas. Non obstante, hoxe parece necesario responder á necesidade dun diálogo máis profundo e estruturado, que podería implicar non só as autoridades públicas pero tamén a sociedade civil enteira. Esta é a razón pola que o diálogo intercultural necesita converterse nunha prioridade duradeira e visible para a Unión Europea. Para facer realidade este obxectivo e para reforzar a acción comunitaria, un primeiro paso sería identificar, promover e intercambiar experiencias e boas prácticas que ilustrarían a posibilidade, valor e eficacia do diálogo intercultural. A Comisión Europea iniciou este proceso de avaliación mediante proxectos cofinanciado por programas comunitarios. O ano debería contribuír para ampliar este intercambio.

Un segundo paso é tratar o diálogo intercultural como unha prioridade horizontal para todos os programas relevantes da Comunidade, especialmente para os relacionados coa cultura, educación, xuventude e cidadanía. Finalmente, a Comisión Europea declarou ao 2008 ano do Diálogo intercultural (Decisión Nº. 1983/2006/EC). Os eventos do diálogo intercultural complementarán os programas comunitarios existentes e conmoverán os cidadáns, especialmente aos mozos, da importancia do diálogo intercultural.

Os obxectivos do AEDI 2008 son ascender o diálogo intercultural como instrumento para axudar aos cidadáns europeos e a todos aqueles que vivan na Unión Europea, a obter os coñecementos e as destrezas para poder ocuparse dun ambiente máis aberto e máis complexo e para conmover os cidadáns europeos e a todos aqueles que vivan na Unión Europea, acerca da importancia de desenvolver unha cidadanía europea activa aberta ao mundo, respectuosa da diversidade cultural e baseada nos valores comúns na UE.
O AEDI 2008 intentará conseguir misións baseadas nesta prioridade da UE e tratar unha grande variedade de temas, eventos, proxectos e outras actividades relacionadas coa cultura, a xuventude, educación, migración, minorías, relixión, etc. ofrecendo unha oportunidade única para os medios de comunicación.